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先日、「聖地巡礼」というタイトルで、レンタカーを借りて箱根駅伝のルートを走ってきます、と書きました。
そして、行ってきました。

正直、すごく良かったです。

30年近く箱根駅伝を見ています。
実家にいた頃は父と一緒に見ていて、実家を出てからは一人で見ています。テレビで何度も見てきた場所を、今度はレンタカーで実際に走ってみる。
これだけで、なんか感動しました。

特に5区です。「天下の険」と呼ばれる箱根山。5区の距離は20.8キロ。
過去30年で、この5区を走ったランナーは598人いるそうです。
その中で「山の神」と呼ばれたランナーは4人。
箱根を走って完走するだけでも凄いことなのに、その中でも山の神と呼ばれる人たちは、本当に凄い走りをしたんだろうなと思います。実際に車で走ってみると、5区のスタート地点である小田原から、ゴール地点の箱根・芦ノ湖まで約30分でした。
「これを選手は走るのか？」そう思いました。
しかも5区の区間記録は1時間7分16秒。
20.8キロを、あの坂道を走って1時間7分。

改めて箱根駅伝の選手って凄いなと思いました。そしてゴール地点へ。
最後の曲がり角に来た時、なんとも言えない気持ちになりました。

「ああ、ここか」テレビで何度も見た場所です。実際にそこに立つと、ちょっと胸が熱くなりました。ゴール地点も、選手たちを迎える場所として本当に最高の場所だと思いました。
そして、ゴール地点から後ろを振り返ってみる。今、車で走ってきた道がずっと続いている。
その先には、復路の戦いが待っています。

ここからまた、いろんなドラマが生まれるんだろうな。30年近くテレビで見てきた箱根駅伝。
その道を、今回はレンタカーで実際に辿ることができました。

聖地巡礼。行ってきました。
最高でした。

業務部　萬谷